Uma equipa de cientistas norte-americanos descobriu debaixo das águas do Oceano Pacífico o que considera ser o maior vulcão do mundo, do tamanho das Ilhas Britânicas.
O vulcão, com 310 mil quilómetros quadrados e 650 quilómetros de largura, está inativo há 140 milhões de anos, mas a sua extensão permite aos peritos avaliar a quantidade de magma que está ocultada pela crosta terrestre.
O diretor da investigação, o geólogo William Sager, da Universidade de Houston, Texas, sustenta que a existência deste megavulcão demonstra que "na Terra existem vulcões semelhantes aos achados em Marte". Em Marte, foi detetado um vulcão com a largura de 625 quilómetros que era, até agora, o maior do sistema solar.
O Tamu Massif, como foi designado a massa de lava do Pacífico, situa-se na parte noroeste do oceano, integrado no grande maciço de Shatsky Rise, a cerca de 1.500 quilómetros do Japão e a dois quilómetros de profundidade.
Acredita-se que se possa ter formado há 140 milhões de anos durante uma erupção e a lava depositou-se no fundo do mar, formando a atual estrutura, parecida com um escudo.
Os cientistas creem que as "raízes" do Tamu Massif penetram uns 30 quilómetros na crosta terrestre contra apenas dois quilómetros do vulcão identificado em Marte.
O maior vulcão que se conhecia na Terra situava-se no Havai e tem uma área bastante mais pequena do que o Tamu Massif, embora seja mais alto, com nove quilómetros de altura desde o fundo do mar.
A medição do vulcão no Pacífico foi feita a partir de uma embarcação, com recurso ao disparo de armas de ar que criam ondas sísmicas que penetram na montanha subaquática.
O artigo sobre esta descoberta foi publicado na revista "Nature Geoscience".
in: http://www.jn.pt/PaginaInicial/Sociedade/interior.aspx?content_id=3409471&page=-1
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